В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, работавший то лесорубом, то на железной дороге, подолгу жил вдали от родного дома. Его дни проходили в тяжком труде: он рубил вековые деревья, укладывал тяжёлые шпалы, возводил опоры для мостов. Перед его глазами проходила не только грандиозная перемена облика страны, но и судьбы таких же, как он, простых работяг и людей, приехавших на заработки издалека. Он видел, во что обходится им эта новая жизнь, каждый шаг прогресса.
